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Pinel fait enlever les fers aux aliénés de l’hôpital Bicêtre (Tableau de Charles-Louis Mullet, Académie nationale de Médecine).
La construction d’hôpitaux-prisons n’est malheureusement pas une innovation du XXIe siècle. En effet, l’édification du premier établissement du genre eut lieu sous Louis XIV. Il a pris le nom très ambigu d’ « Hôpital général » pour n’être en fin de compte qu’un vaste lieu de régulation sociale. C’est un lieu infâme où s’entassent pêle-mêle aliénés, prostituées, criminels, mendiants et surtout, toute la misère que l’on ne peut plus exiler de Paris, tant elle devient importante.
Ce n’est qu’au début du XIXe siècle, principalement sous l’impulsion de véritables révolutionnaires humanistes, qu’est supprimée cette « coutume barbare de l’usage des chaînes » pour les aliénés. Dès lors, le fou n’est plus perçu comme un criminel mais il est un malade à qui la société porte secours et qu’elle protège. Lire la suite
